MARTES - EXPRESIONES ("Avoid like the plague”)

- "Avoid like the plague" ... ("Evitar como la peste”)
Pronunciación: /əˈvɔɪd laɪk ðə pleɪɡ/
- A. Significado: Es una expresión autoexplicativa, queda claro que se usa para aconsejar a alguien alejarse todo lo posible de una persona tóxica, o evitar meterse en algún tipo de asunto o negocio que no está nada claro y que es casi seguro que va a ocasionarnos muchos quebraderos de cabeza.
Ejemplo de uso: “Avoid this kind of business like the plague. You could end losing a lot of money.” (“Evita este tipo de negocio como la peste. Podrías acabar perdiendo mucho dinero.”)
- B. Origen: La “plague” a la que se hace referencia no es la famosa peste que diezmó la población europea en el siglo XIV, sino a pestes anteriores, ya que es una expresión traducción de una cita de San Jerónimo en la que se anima a la gente a huir como de la peste de aquellos religiosos que andan metidos en negocios para enriquecerse.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Like a fish out of water”)

- "Like a fish out of water" ... ("Como pez fuera del agua”)
Pronunciación: /laɪk ə fɪʃ aʊt ɒv ˈwɔːtə/
- A. Significado: Todos hemos pasado por ese tipo de situaciones en las que nos han sacado de nuestra zona de confort y nos hemos vistos obligados a hacer cosas para las que no nos sentíamos preparados, que se nos daban mal, o que nos causaban ansiedad solo de pensar en tener que hacerlas. Ese es el tipo de situaciones en las que usamos lo de “like a fish out of water”, porque nos encontramos fuera de nuestro elemento y la situación nos produce una gran incomodidad (independientemente de que luego resolvamos las cosas adecuadamente).
Ejemplo de uso: “When he joined the army, he was like a fish out of water for several months.” (“Cuando se alistó se encontró como pez fuera del agua durante varios meses.”)
- B. Origen: Los primeros testimonios escritos de esta expresión datan de 1483, cuando aparece en los “Cuentos de Canterbury” de Geoffrey Chaucer, donde se usa para referirse a un personaje que no se encuentra nada cómodo teniendo que montar a caballo.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Stomping ground”)

- "Stomping ground" ... ("Lugar que me conozco como la palma de la mano”)
Pronunciación: /ˈstɒmpɪŋ ɡraʊnd/
- A. Significado: El “stomping ground” es ese lugar o área del tamaño que sea que uno se conoce muy bien porque ha pasado mucho tiempo en ese lugar, explorándolo a voluntad, o porque es uno de esos lugares favoritos a los que le gusta acudir frecuentemente porque se siente como en casa y dentro de su zona de confort.
Ejemplo de uso: “This part of the city was his stomping ground when he was a kid.” (“Esta parte de la ciudad era la que se conocía como la palma de su mano cuando era un niño.
- B. Origen: Es una expresión americana que tiene su origen en las zonas boscosas, selvas o lugares con mucha vegetación. En ellas siempre es posible encontrar hierba aplastada formando una especie de senda que nos indica por donde se mueven normalmente cierto tipo de animales. Estas “sendas” son ese terreno pisoteado frecuentemente por estos animales, y por tanto sus lugares favoritos o de paso habitual.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Have a memory like a sieve”)

- "Have a memory like a sieve" ... ("Tener memoria de pez”)
Pronunciación: /hæv ə ˈmɛmᵊri laɪk ə sɪv/
- A. Significado: Hay gente que tiene memoria fotográfica (“photographic memory”) y es capaz de acordarse hasta del más mínimo detalle de algo que sucedió hace años. En el espectro opuesto está la gente que tiene “a memory like a sieve”, modo de indicar que tiene muy mala memoria, y que olvida las cosas rápidamente.
Con esta expresión le quitamos la culpa a dicha persona, y ya no le criticamos por su falta de atención o interés, sino que indicamos que es un problema capacidad de retención.
Ejemplo de uso: “She would be a bad waitress; she has a memory like a sieve.” (“Sería una mala camarera, tiene memoria de pez.”)
- B. Origen: No está claro el origen de esta expresión, aunque la imagen visual es clara, puesto que un “sieve” (“tamiz”) es esa cosa llena de agujeros que sirve para separar cosas por su grosor, y que se caracteriza porque tan rápidamente como le metemos cosas (harina, arena, etc.) esta sale por el otro lado gracias a los agujeros del tamiz.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Step out of line”)

- "Step out of line" ... ("Pasarse de la raya”)
Pronunciación: /stɛp aʊt ɒv laɪn/
- A. Significado: Tanto en la vida en sociedad como en la vida laboral, hay una serie de normas / órdenes, que se espera que uno cumpla con perfecta normalidad. Salirse de dichas convenciones, no cumplir con lo exigido, no hacer lo que se espera de uno, e incluso comportarse de modo incorrecto, rudo, o quedando fuera de lugar, uno se pasa de la raya (“step out of line”).
Esta expresión tiene unas connotaciones claramente negativas, y se usa para reprobar lo que uno ha hecho.
Ejemplo de uso: “Step out of line one more time and you are out of the team.” (“Mete la pata otra vez y estás fuera del equipo.”)
- B. Origen: Por lo visto tiene su origen en el mundo militar, en las formaciones (“parades”) o desfiles en los que el personal tiene que seguir una alineación perfecta para que se vea a la unidad desfilar de modo coordinado. Si un soldado se salí de esa linea imaginaria quedaba patente la falta de coordinación de dicha unidad militar.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("The grey vote”)

- "The grey vote" ... ("El voto de la tercera edad”)
Pronunciación: /ðə ɡreɪ vəʊt/
- A. Significado: Es una expresión electoral, que hace referencia al hecho de que la gente de edad empieza a tener un gran peso demográfico, y, por tanto, electoral, por lo que unas políticas que no tengan en cuenta a este grupo pueden acabar en fracaso.
Ejemplo de uso: “The grey vote is going to be even more decisive in the near future.” (“El voto de la tercera edad va a ser incluso más decisivo en un futuro próximo.”)
- B. Origen: De uso bastante reciente, hace referencia al desajuste de la pirámide poblacional que se da en bastantes países europeos, en los que la gran masa de gente retirada / jubilados obliga a que se les tenga en cuenta a nivel político porque su voto puede ser decisivo.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("New kid on the block”)

- "New kid on the block" ... ("El novato / recién llegado”)
Pronunciación: /njuː kɪd ɒn ðə blɒk/
- A. Significado: Se usa para referirse a personas que acaban de llegar a un nuevo puesto, y carecen de toda experiencia sobre dicho puesto, o aun teniendo dicha experiencia, son gente nueva, y que por tanto tendrá que competir con otro para ganarse su puesto / respeto, o tendrá que esforzarse para ganarse un estatus de “compañero” o persona válida para el grupo.
Puede usarse también para empresas u organizaciones que son nuevas en un entorno distinto, como un nuevo equipo ciclista o de formula 1 que se une a la competición, o una nueva empresa que se intenta abrir paso en un sector determinado dominado por unas pocas marcas.
Ejemplo de uso: “That new company is a big competitor, not bad for a new kid on the block.” (“La nueva compañía es una competencia dura, no está para para un recién llegado.”)
- B. Origen: La expresión tiene su origen en un comic estadounidense que se ambientaba en un entorno urbano, donde el “block” era algo equivalente al barrio, y el “new kid” era un recién llegado a dicho barrio, en el que no conocía a nadie ni sabía cómo funcionaban las cosas (a quien acercarse y a quien no).
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Sell down the river”)

- "Sell down the river" ... ("Traicionar”)
Pronunciación: /sɛl daʊn ðə ˈrɪvə/
- A. Significado: Esta expresión se usa en aquellas situaciones en las que uno es traicionado por alguien de su entorno cercano, normalmente para obtener algún tipo de beneficio propio, aun a sabiendas del daño que va a causar con su traición. Esta traición puede ser activa, como cuando alguien filtra información confidencial a la policía o a una empresa a cambio de dinero, o puede ser pasiva, cuando alguien no hace lo que se esperaba de él, como defender a un amigo, familiar, etc. y lo hace porque saca algo a cambio de no actuar como debiera.
Ejemplo de uso: “He didn't expect to be sold down the river by his own brother.” (“No esperaba ser traicionado por su propio hermano.”)
- B. Origen: La expresión se originó a mitades del siglo XIX en los Estados Unidos, y va referida al comercio de esclavos. El río que se menciona es el Mississippi, ya que, en Louisville, a orillas del río, estaba el mercado de esclavos más grande del país. En aquelle época se iba rio abajo a dicha localidad a vender a aquello esclavos de los que uno quería deshacerse.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Be on the cards”)

- "Be on the cards" ... ("Verse venir”)
Pronunciación: /biː ɒn ðə kɑːdz/
- A. Significado: Podemos verla con la preposición “in” (inglés americano) o con “on” (inglés británico), y se usa para indicar que algo (que ya ha sucedido o que está a punto de suceder) estaba claro que iba a suceder, bien porque había indicios, bien porque era muy probable, o bien porque teníamos una especie de corazonada que nos indicaba que iba a suceder así.
Ejemplo de uso: “According to the rumours, there is a promotion in the cards for you.” (“De acuerdo con los rumores, se ve venir un ascenso para ti.”)
- B. Origen: Las cartas a las que se hace referencia en esta expresión son las cartas del tarot, que para algunos es una fuente fiable de información sobre lo que nos espera en el futuro.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Scissors and paste”)

- "Scissors and paste" ... ("Refrito”)
Pronunciación: /ˈsɪzəz ænd peɪst/
- A. Significado: Hay gente que tiene la originalidad (“originality”) o la capacidad de esfuerzo allí donde la espalda pierde su digno nombre, y en lugar de generar un trabajo propio lo que hace es servirse de las obras de otros, cogiendo un poco de aquí, un poco de allá, y presentando algo que no es suyo pero que hasta puede dar el pego. A ese tipo de trabajos (discursos, trabajos escolares, relatos, presentaciones powerpoint, etc.) se les conoce como “scissors and paste” (“refritos”), adjetivo informal que se usa principalmente para demostrar desaprobación con el producto final. Se considera que no ha habido ninguna investigación original o independiente, y es algo hecho con prisas y de baja calidad.
Ejemplo de uso: “The teacher disliked papers because most of them are just scissors-and-paste jobs.” (“Al profesor no le gustaban los trabajos porque muchos de ellos son simples refritos.”)
- B. Origen: En la época anterior a los ordenadores, las impresoras, y la facilidad de escribir y editar texto rápidamente, era frecuente coger un manuscrito, recortar con tijeras párrafos, y pegarlos en otra página para editar el texto sin tener que volver a escribirlo todo. Las fotocopiadores cambiaron las cosas, y a partir de los 80 esta dejó de ser una práctica habitual.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("To have the luck of the devil”)

- "To have the luck of the devil" ... ("Tener mucha potra”)
Pronunciación: /tuː hæv ðə lʌk ɒv ðə ˈdɛvᵊl/
- A. Significado: Hay gente que tiene una suerte extraordinaria, hasta el punto de que parece ir contra todo cálculo de probabilidades. Por lo general esa suerte no es resultado de un esfuerzo o de un trabajo intenso, sino que es pura casualidad, como el que se encuentra un billete en el suelo, o consigue un puesto de trabajo simplemente por estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. En estos contextos usaríamos lo de “to have the luck of the devil”.
Ejemplo de uso: “He has always had the luck of the devil.” (“Siempre ha tenido mucha potra.”)
- B. Origen: Esta expresión tiene connotaciones religiosas, lleva un par de siglos en uso, y parece hacer referencia al hecho de que una suerte excesiva hace pensar en un pacto con el demonio o algún tipo de elemento extraño que se escapa de la normalidad.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Alpha and omega”)

- "Alpha and omega" ... ("Principio y fin”)
Pronunciación: /ˈælfə ænd ˈəʊmɪɡə/
- A. Significado: Con esta expresión hacemos referencia a los dos extremos de una situación, sean extremos temporales como físicos. Es por ello que se use para indicar la totalidad de algo, o lo más importante de algo, es decir, lo que tenemos que tener en cuenta en todo momento, de principio a fin.
Por lo general suele usarse, de modo literario para dar énfasis, cuando queremos indicar que para alguien o una empresa algo es el norte que le guía o que debe guiarle. En estos casos por lo general estamos hablando del dinero, pero puede ser el respeto al cliente, la protección del medioambiente, o cualquier valor que consideremos que debe de estar presente en todas nuestras actuaciones.
Ejemplo de uso: “Money is the alpha and omega in this company.” (“El dinero es el principio y fin de esta empresa.”)
- B. Origen: No hay duda de que esta expresión tiene un origen cristiano, puesto que esta “olpha” y esta “omega” son la primera y última letra del alfabeto griego, y se citan en el Nuevo Testamento (“New Testament”) para hacer referencia a Dios en el sentido de que lo abarca todo, de principio a fin.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Come (back) down to earth with a bang”)

- "Come (back) down to earth with a bang" ... ("Volver a la realidad de golpe”)
Pronunciación: /kʌm (bæk) daʊn tuː ɜːθ wɪð ə bæŋ/
- A. Significado: Hay situaciones en las que todo nos parece hermoso, fascinante, positivo y alegre, pero de repente toca volver a la realidad y nos pega un bajonazo de tres pares de narices. Ahí es cuando podemos usar lo de “come back down to earth with a bang” o “come down to earth with a bump”. Es lo que le pasa al que ha estado disfrutando de dos semanas de vacaciones en el Caribe y le toca volver al duro día a día de la jornada laboral (“working day”) interminable y a vivir en un cuchitril de 25 metros cuadrados, y es lo que le pasa al que se pone a buscar piso pensando que va a encontrar una casa de lujo y al ver los precios aterriza en la vida real y ve que va a tener que conformarse con un pisito cochambroso en un barrio peligroso porque el presupuesto no le da para más.
Ejemplo de uso: “I fantasized about buying a nice house with a garden, but when I checked the prices, I came down to earth with a bang.” (“Fantaseé con comprar una bonita casa con jardín, pero cuando vi los precios volví a la realidad de golpe.”)
- B. Origen: Como siempre, el origen de esta expresión no está claro, aunque la teoría más plausible es que haga referencia a los ángeles caídos, que, mientras fueron obedientes, vivían en los cielos disfrutando de las maravillas del paraíso, pero que al volverse malos cayeron al mundo pasando a llevar una vida miserable (la misma que llevamos la mayoría de los mortales).
 
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MARTES - EXPRESIONES ("A walk in the park”)

- "A walk in the park" ... ("Un paseo en barca”)
Pronunciación: /ə wɔːk ɪn ðə pɑːk/
- A. Significado: Podemos ver dos variantes de esta expresión, la positiva “a walk in the park”, y la negativa “not a walk in the park”, usadas para indicar que algo resulta fácil (positiva) o difícil (negativa).
En la variante positiva se indica que no se requiere esfuerzo para obtener un resultado determinado, y que resulta hasta placentero para la persona que lo hace, como, por ejemplo, cocinar, que resulta fácil, natural y placentero para quien ama la cocina.
En la variante negativa, enfatizamos que algo no es tan fácil como parece y que requiere un esfuerzo mayor del que se ve a simple vista, o que incluso puede ser algo desagradable de hacer, como, por ejemplo, algunos planes de entrenamiento que parecen fáciles pero que son muy exigentes.
Ejemplo de uso: “These difficult calculations were just a walk in the park for him.” (“Estos cálculos difíciles eran un pase en barca para él.”)
- B. Origen: Parece tratarse de una expresión usada en el mundo del golf para indicar que alguien se alza con la victoria sin gran esfuerzo, como si lo único que tuviera que hacer para ganar fuera pasearse por el campo de golf.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Cut corners”)

- "Cut corners" ... ("Escatimar”)
Pronunciación: /kʌt ˈkɔːnəz/
- A. Significado: El significado de esta expresión es bastante literal, porque del mismo modo que al andar si se “recortan las esquinas” lo que uno hace es atajar o buscar un camino más corto, al usarlo en sentido metafórico nos referimos al intento de ahorrarse esfuerzos, tiempo o medios para conseguir un objetivo, aunque eso tenga como contrapartida algún tipo de problema. Suele usarse en contextos negativos para criticar algo.
Un ejemplo sería el mundo de la construcción, en la que alguien puede intentar “to cut corners” para ahorrar en gastos usando elementos de calidad subestándar que son más baratos, pero que a largo plazo pueden suponer riesgos incluso para la seguridad de la construcción.
Ejemplo de uso: “When the manager found out that they had been cutting corners he fired them all.” (“Cuando el jefe descubrió que habían estado escatimando (recursos) les despidió a todos.”)
- B. Origen: En este caso parece que la expresión se basa en los atajos que se usan para acortar camino, como se hacían en las cacerías de zorros cuando el cazador atajaba campo a través para intentar cortarle el camino al zorro en lugar de seguir la ruta de los perros de presa que iban persiguiendo al bicho. Del mismo modo que estos atajos pueden ser arriesgados, porque uno no sabe lo que se va a encontrar cuando se sale del camino, con “cut corners” se indica que hay un elemento de riesgo implícito.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Fall between two stools”)

- "Fall between two stools" ... ("Ni chicha ni limoná”)
Pronunciación: /fɔːl bɪˈtwiːn tuː stuːlz/
- A. Significado: Es una expresión (que se ve más bien poco, casi tan raramente como la traducción al español) que se usa en varios casos. El primero es para hablar de cosas que se sitúan entre dos categorías o clasificaciones, pero que no cumplen ninguna adecuadamente, como el coche que se queda a medio camino entre todoterreno y coche de ciudad, pero que ni podemos meter en zonas embarradas y que en ciudad consume mucho combustible.
El otro caso es para hablar de gente indecisa que acaba perdiendo ambas oportunidades por no saber decidirse, como la persona que falla en su rol de padre y de trabajador por no centrar sus esfuerzos en uno de ambos campos, o el futbolista que entrena para cubrir dos roles distintos, y al final no destaca en ninguno de ellos.
Ejemplo de uso: “This book is neither a novel or a biography; it falls between two stools.” (“Este libro no es ni una novela ni una biografía: no es ni chicha ni limoná.”)
- B. Origen: El origen parece estar en un proverbio del siglo XIV, traducido del latín, en el que el taburete (“stool”) no es el taburete del bar, sino un asiento normal y corriente. El personaje al que se hace alusión en dicho proverbio intenta sentarse entre dos sillas y se pega un costalazo padre.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Sleep like a log”)

- "Sleep like a log" ... (“Dormir como un tronco”)
Pronunciación: /sliːp laɪk ə lɒɡ/
- A. Significado: Al ser una expresión común a varios idiomas, podemos usarla en los mismos contextos, es decir, para referirse a alguien con un sueño muy profundo del que resulta difícil sacar.
Ejemplo de uso: “I was so tired that I slept like a log.” (“Estaba tan cansado que dormí como un tronco.”)
- B. Origen: El origen es incierto. Algunas fuentes hablan del tronco talado que está en el suelo esperando a que lo lleven al aserradero (“sawmill”), y que mientras tanto no hay manera humana de moverlo, como el hombre dormido al que no se logra despertar. Para otros esto tiene que ver con los leñadores, que suelen acabar agotados tras una jornada laboral y duermen como benditos con un sueño profundo. Finalmente, hay quien incluso compara el ruido de la sierra (“saw”) con la que se talaba un árbol con el sonido (que no llega a ser ronquido (“snore”)) producido por alguien con respiración fuerte cuando duerme profundamente.
 
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MARTES - EXPRESIONES ("Contemplate your own navel”)

- "Contemplate your own navel" ... ("Mirarte al ombligo”)
Pronunciación: /ˈkɒntɛmpleɪt jɔːr əʊn ˈneɪvᵊl/
- A. Significado: Hay gente que no para de quejarse de lo mal que está, la mala suerte que tiene, los problemas que le atribulan, y pasa a ser un “pupas” para el que todo es “yo”, “yo”, “yo”, y poco más. Es gente que se centra solo en su situación personal y sus problemas, cuando, probablemente, viva rodeado de gente con problemas similares o incluso más graves. Es con esta gente con la que podemos usar lo de “contemplate your own navel” cuando queremos afearle su conducta egoísta y queremos que deje de quejarse o que, al menos, pase a empatizar un poco con los demás.
Ejemplo de uso: “You should stop contemplating your own navel and start thinking a way to help others.” (“Debería dejar de mirarte al ombligo y empezar a pensar el modo de ayudar a otros.”)
- B. Origen: La expresión viene de algo llamado “omphaloskepsis” en griego, que parece ser un modo de meditación consistente en centrar la mirada en el propio ombligo para abstraerse de lo que a uno le rodea. Al estar situado el ombligo (“navel”) en el centro del cuerpo, se entiende que poniéndose en el centro de su mirada / atención, obviando todo lo demás (y a todos los demás con sus problemas y situaciones personales).
Inicialmente no tenía connotaciones negativas, pero actualmente se considera una actitud egoísta y poco social.
 
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