MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To worm (something) out of (someone)”)

- "To worm (something) out of (someone)" ... (“Sonsacar")

Pronunciación: /tuː wɜːm (ˈsʌmθɪŋ) aʊt ɒv (ˈsʌmwʌn)/

Hay gente que tiene la curiosa habilidad (“skill”) de hacer las preguntas adecuadas, o de llevar la conversación por un rumbo determinado, para acabar sacándonos información que queríamos mantener de modo privado o secreto. Lo suelen hacer metiéndonos en aprietos en los que acabamos revelando más de lo que queríamos, o dando información que revela lo que no queríamos contar o admitir. Ese estilo de interrogatorio, charla o conversación es lo que se expresaría con el phrasal “to worm (something) out of (someone)”.

Es lo que hace la madre cuando acaba haciendo que su hija le confiese con quien sale, lo que hace el jefe cuando nos mete en tal apuro que hemos de admitir que metimos la pata, o lo que sucede en las películas de juicios en las que el abogado consigue meter al acusado en una trampa que le obliga a revelar la verdad sin quererlo.

Ejemplo de uso: “He didn’t manage to worm the truth out of her.” (“No consiguió sonsacarle la verdad.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To call in on”)

- "To call in on" ... (“Hacer una visita corta")

Pronunciación: /tuː kɔːl ɪn ɒn/

Poco a poco se va perdiendo la costumbre de ir a visitar (“to visit”) a la gente a sus casas. Lo que antes era una costumbre habitual porque en la tele no ponían nada interesante, o no había tele, ahora ha pasado a ser algo que se hace muy de uvas a peras (“once in a bluemoon”) porque siempre damos en suponer que la otra persona estará atareada y posiblemente no le venga bien tener que cambiar los planes para atendernos.

Visitar a alguien en su casa sin haber llamado antes ya ni se piensa, porque se considera una falta de respeto descomunal. Sin embargo, eso es lo que se expresa con el verbo “to call in on (someone)”, ya que se usa para hablar de esas visitas que se hacen de modo improvisado, sin preaviso, y con una duración breve o muy breve, como cuando pasamos por casa de los abuelos a ver que tal están con la excusa de llevarles una caja de bombones, o cuando visitamos a un compañero convaleciente tras una operación pero estamos tan solo unos minutos para hacer acto de presencia y que sepa que nos preocupamos por él, pero sin ser invasivos (“invasive”).

Ejemplo de uso: “We should call in on your father on our way back home.” (“Deberíamos hacerle una visita a tu padre de camino a casa.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To shoot off”)

- "To shoot off" ... (“Pirarse")

Pronunciación: /tuː ʃuːt ɒf/

Este phrasal tiene varios significados, y todos ellos tienen en común que se refieren a actividades ejecutadas con mucha prisa, de modo apresurado, o con rapidez por algún motivo que no necesariamente se menciona.

En este caso, la acepción que tratamos es la de marcharse de un sitio rápidamente, y normalmente de modo repentino, es decir, causando sorpresa o desconcierto a quien nos ve porque no acaba de entender a que se deben las prisas.

Es lo típico de estar en un sitio con los amigos tomando algo tranquilamente, recibir un whatsapp de esos que te cambian la cara y marcharse a la carrera con el tiempo justo para despedirse de los amigos, pero sin explicar claramente que es lo que sucede.

Al ser un phrasal muy coloquial, necesitamos traducirlo por algún término igualmente coloquial en español, por lo que lo de “pirarse” es antiguo, pero puede servir.

Ejemplo de uso: “I had to shoot off as soon as the movie ended.” (“Tuve que pirármelas tan pronto como la película acabó.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To roll up to”)

- "To roll up to" ... (“Llegar")

Pronunciación: /tuː rəʊl ʌp tuː/

Un “spring roll” es un “rollito de primavera”, por eso de que son cosas enrolladas en una pasta fina. “To roll” es lo que hace el coche que va a toda viroya por la carretera, toca el quitamiedos y empieza a dar vueltas de campana.

Sin embargo, “to roll up to” se usa con un sentido completamente distinto, normalmente con la idea de llego a un lugar. Por supuesto que es un modo muy coloquial de decirlo y solo lo veremos en contextos orales muy familiares, nunca en ambientes formales.

Ejemplo de uso: “She rolled up to the party dresses to the nines.” (“Llegó a la fiesta vestida de punta en blanco.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To trip up”)

- "To trip up" ... (“Meter la pata")

Pronunciación: /tuː trɪp ʌp/

Un “trip” es ese tropezón o traspiés que uno da y en el que uno puede acabar por los suelos haciendo el ridículo más espantoso si le han visto las principales amistades.

Como verbo, “to trip” es el acto de tropezar, especialmente si uno lo hace con algo o con alguien, y a consecuencia de eso acaba en el suelo, o a punto de hacerlo.

“To trip up” se asemeja mucho al verbo raíz, pero de un modo metafórico. El tropezón que se pega (o que hacemos que alguien se pegue) no es físico, sino moral / laboral, es decir, que lo que hace es meter la pata y echar a perder algo en lo que se estaba trabando. Esa metedura de pata puede ser en la composición del examen de inglés, haciendo que no tengamos oportunidad alguna de aprobar, en el trabajo, al mandar un email con información importante a la persona equivocada, o metiendo mal los datos en el ordenador causando algún tipo de contratiempo que el jefe va a ver.

Ejemplo de uso: “I tripped up in several questions and I lost all my chances of landing that job.” (“Metí la pata en varias preguntas y perdí todas mis oportunidades de obtener ese trabajo.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To put out”)

- "To put out" ... (“Molestar")

Pronunciación: /tuː pʊt aʊt/

Si bien el significado más usual de este verbo es el de “apagar” fuegos como el de la sartén en el que uno estaba friendo croquetas y que se ha pegado fuego porque estábamos más pendientes del móvil que del fuego, en este caso nos vamos a referir a un significado poco visto, el de “molestar”.

En este sentido, ese “molestar” es poner a alguien en el compromiso de tener que hacer algo que le puede resultar un incordio o trastocarle los planes, y esa molestia es involuntaria. No es que nosotros busquemos activamente molestar a una persona, sino que alguna de nuestras acciones puede suponerle una molestia a alguien, como el tener que llevarnos en coche a la estación porque corremos el riesgo de perder el tren, o quedarnos a cenar en casa de alguien cuando no habíamos avisado y eso puede obligar a cambiar los planes de cena.

Ejemplo de uso: “You delay is going to put them out.” (“Tu retraso va a molestarles.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To go about”)

- "To go about" ... (“Tratar (un asunto / problema)")

Pronunciación: /tuː ɡəʊ əˈbaʊt/

No solo se trata de un phrasal informal, sino que, además, es bastante raro de ver. Se usa para hablar de afrontar, tratar, o ocuparse de un problema, y se usa para indicar el modo en el que alguien pretende ocuparse de dicho problema.

“To go about” se usa en contextos en los que hay un tema a tratar y existen varios enfoques posibles, y hay que decidirse por uno de ello, sea una epidemia que las autoridades sanitarias tienen que afrontar tomando algún tipo de medidas, sean problemas de contabilidad de una empresa que el CEO tiene que decidir cómo solucionar.

Ejemplo de uso: “How is him going about it?” (“¿Como va a tratar esto?”).

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To fade in”)

- "To fade in" ... (“Aparecer gradualmente")

Pronunciación: /tuː feɪd ɪn/

El verbo “to fade” normalmente se usa para hablar de cosas que desaparecen de modo gradual, como los recuerdos que poco a poco se van difuminando de nuestra memoria, hasta que ya solo nos queda una vaga sombra aislada.

Sin embargo, su phrasal “to fade in” cambio completamente, puesto que habla de un efecto opuesto, el de algo (normalmente una imagen) que se va volviendo más y más clara de modo progresivo o gradual. Se usa casi exclusivamente en el mundo del cine, para hablar de esas secuencias iniciales de las películas que empiezan con una imagen borrosa (“blurred”) que se va aclarando hasta dejarnos ver con perfecta claridad la imagen que estaba captando la cámara.

Ojo, porque puede usarse también referido al sonido, cuando el sonido empieza siendo apenas imperceptible, pero va subiendo de volumen hasta escucharse con perfecta nitidez (“clarity”).

Ejemplo de uso: “The scene faded in while we heard a helicopter approaching.” (“La imagen apareció gradualmente mientras escuchábamos un helicóptero acercándose.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To measure out”)

- "To measure out" ... (“Medir")

Pronunciación: /tuː ˈmɛʒər aʊt/

Este phrasal se usa principalmente en el mundo de la cocina, en el que la mayor parte de las recetas (“recipes”) van por medidas que hay que calcular perfectamente sino queremos que en lugar de bizcocho nos salga un auténtico truño apelmazada, o que la salsa picante nos haga tirar fuego por la boca.

Así, con “to measure out” nos referimos a el calculo de esas cantidades de cada ingrediente que hay que mezclar, añadir o poner para preparar un plato, dulce o lo que sea que estemos cocinando.

Ejemplo de uso: “You have to measure out 250 ml of milk and add it to the rest of the ingredients.” (“Tienes que medir 250 mililitros de leche y añadirlos al resto de los ingredientes.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To wire up”)

- "To wire up" ... (“Conectar")

Pronunciación: /tuː ˈwaɪər ʌp/

Los “wires” son los cables de toda la vida, esas autopistas de plástico con cobre o fibra óptica (“optical fiber”) por dentro, por los que se mueven los electrones desde la central nuclear hasta nuestra casa, o los megas de información desde el servidor de una pagina porno hasta nuestro teléfono móvil cuando estamos en una aburrida reunión de trabajo tan útil como una estufa en Sevilla en verano.

Resulta fácil deducir que el verbo “to wire” se use para indicar el desplegar o poner cable en una casa, oficina o instalaciones, y “to wire up” se use para indicar el cablear un lugar, como sucede en el piso antiguo que hemos comprado y en el que queremos poner una red para tener conexión hasta en el cuarto de baño.

Ejemplo de uso: “We had to wire up all our computers directly in order to share our documents.” (“Tuvimos que conectar todos nuestros ordenadores directamente para compartir documentos.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To tune into”)

- "To tune into" ... (“Sintonizar / Conectar")

Pronunciación: /tuː ʧuːn ˈɪntuː/

A nivel literal, este verbo y el verbo raíz “to tune” se usan para indicar la acción de sintonizar una emisora de radio o de televisión, haciendo referencia a aquella época en la que los canales o emisoras había que sintonizarlos ajustando una ruedecita hasta dar en ese punto en el que la imagen o sonido llegaban con total claridad. Es lógico que “to tune” se use también para referirse a afinar un instrumento musical hasta que suena bien.

En esa linea, el significado más phrasal de “to tune into” es el de conectar o empatizar con otra persona, hasta el punto de que “entendemos” perfectamente como esa persona piensa o se siente, lo que hace que surja una conexión personal positiva.

Ejemplo de uso: “It’s difficult for therapists to tune into their patient’s feelings.” (“Es difícil para un terapeuta conectar con los sentimientos de sus pacientes.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To draw out”)

- "To draw out" ... (“Prolongar")

Pronunciación: /tuː drɔː aʊt/

Hay cosas, situaciones, o incluso eventos que tienen una supuesta duración, que por lo general puede hasta pareceros muy larga. Con “to draw out” indicaríamos que dicha situación, evento, o lo que sea, se ha alargado más de lo esperado, generalmente hasta el punto de rompernos los planes, causarnos hastío, o incluso pasar a ser una auténtica tortura.

Es lo que pasa con reuniones de empresa que uno esperaba finiquitar en 30 minutos, y una hora y media después sigue encerrado en la sala de reuniones sin ver el fin, o lo que pasa con una clase de 50 minutos que se extiende 10 o 15 minutos mas porque algún alumno no para de preguntar, comiéndose tiempo de la pausa (“break”) para ir al baño.

“To draw out” tiene unas connotaciones negativas que suelen estar siempre presente, usándose para criticar el hecho de que algo se haya alargado más de lo calculado.

Ejemplo de uso: “The lecturer drew the lecture out for another hour.” (“El conferenciante prolongó la charla una hora más.”

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To fall for (someone)”)

- "To fall for (someone)" ... (“Enamorarse")

Pronunciación: /tuː fɔːl fɔː (ˈsʌmwʌn)/

En esencia, el phrasal “to fall for” sigue la imagen mental que nos hacemos de una persona que se cae al suelo y se da de bruces contra el asfalto (“asphalt”), el bordillo (“curb” o “kerb”) o la acera (“sidewalk” o “pavement”). Lo que pasa es que esto hay que trasladarlo a un contexto metafórico, dando lugar a dos grandes significados:

Por un lado, uno no cae al suelo, sino que cae en una trampa o engaño. En este caso, con “to fall for” uno es engañado o se traga una trola. Es lo que les pasa a los primos que caen en el timo de la estampita, o al que recibe emails de hijas de expresidentes africanos que necesitan su ayuda para sacar del banco varios millones de dólares.

Por otro, uno siente una enorme atracción por una persona, y cae presa de unos sentimientos incontrolables que ahora mismo llamamos amor pero que en el futuro se descubrirá que son reacciones químicas y se solucionara con vitaminas o jarabe de algún estilo. Ojo, porque en esta acepción no se trata únicamente de enamorarse de un ser humano, sino que puede usarse hasta cuando uno se “enamora” de una casa, coche o par de zapatos que ha visto en un escaparate (“shop window”).

Ejemplo de uso: “He had fallen for her pretty quickly.” (“Se enamoró de ella bastante rápidamente.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To pick out”)

- "To pick out" ... (“Escoger")

Pronunciación: /tuː pɪk aʊt/

La obligación de todo padre es llevar (“to take to”) a sus hijos al colegio, y recogerlos (“to pick up”) al final de la jornada escolar, por mucho que el instinto le diga de dejarlos allí hasta que completen toda su vida escolar, crezcan e incluso consigan un trabajo que les permita emanciparse.

Pero, el verbo “to pick” tiene más phrasals, aunque no tan usados, siendo uno de esos “to pick out”, que se usa cuando queremos indicar que seleccionamos un elemento de un conjunto de elementos similares, o cuando elegimos una opción de entre las varias que se nos ofrecen.

Es lo que hace la gente cuando va a la verdulería del Mercadonut o del Alcompo y mete en la bolsa de fruta o verdura aquellas piezas que tienen mejor aspecto, o que no tienen la marca de la uña de la vieja de turno que usa esta vieja artimaña para ver si la fruta está madura o no.

Es también lo que hace el miembro de una pareja días antes de San Valentín, cuando va a la joyería (“jewelry store”) y escoge unos pendientes (“ear rings”), anillo o reloj comprado a ultima hora porque se le olvidó totalmente esta celebración o porque tiene el romanticismo de un alcornoque.

Ejemplo de uso: “He picked up the best tomatoes for the salad.” (“Escogió los mejores tomates para la ensalada.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To clear out”)

- "To clear out" ... (“Despejar")

Pronunciación: /tuː klɪər aʊt/

La gente que tiene niños sabe que estos tienen la capacidad de convertir en un caos (“chaos”) cualquier habitación de la casa con solo dejarles solos un par de minutos. Si bien la tentación podría ser donarlos para que la ciencia experimente con ellos, el instinto maternal / paternal suele prevalecer, y al final los progenitores (“progenitor”) suele optar por una solución menos contundente, y acaba dedicando tiempo a organizar el desorden (“mess”).

“To clear out” es exactamente esa acción organizativa, que no tiene tanto que ver con la limpieza (“cleanliness”) en si (entendida como quitar la suciedad (“dirt”)) sino con volver a poner las cosas en su sitio y hacer que todo vuelva a gozar de la atmosfera de orden y organización.

Se usa también mucho para referirse al lugar de trabajo (oficina), cuando se pasa de tener la mesa llena de papeles a tenerlo todo organizadito y ordenado hasta el punto de poder ver la mesa y tener ganas de sentarse a trabajar sin agobios (“stress”).

Ejemplo de uso: “If we clear out this room, we could use it as a meeting room.” (“Si despejamos esta habitación podríamos usarla como sala de reuniones.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To order up”)

- "To order up" ... (“Hacer un pedido")

Pronunciación: /tuː ˈɔːdər ʌp/

El uso más frecuente de este phrasal sería el de estar en tu habitación de hotel cómodamente, no tener ganas de salir, y acabar llamando a recepción para que te suban algo para cenar.

Sin embargo, tiene otra acepción a nivel comercial, y es el de hacer un pedido a una compañía, tienda, fabricante o proveedor para que te traiga un producto determinado. Es lo que hace la empresa que necesita reemplazar algunos ordenadores y lo que hace es “to order up” varios ordenadores nuevos al proveedor habitual, o, incluso, lo que hace el particular que está tirado en el sofá de su casa mirando cosas en Amazin o en Shien y hace un pedido de tres o cuatro libros, camisetas o vestidos.

Finalmente, tienen una acepción más “phrasal” o metafórica emparentada con la anterior, y es el dar la orden para que se haga algo. En estos casos se suele usar en contextos militares o gubernamentales, cuando tras un incidente / accidente el jefe correspondiente o un político solicita formalmente que se lleve a cabo una investigación para depurar responsabilidades.

Ejemplo de uso: “He ordered up several T-shirts for the bachelor party.” (“Hizo un pedido de varias camisetas para la despedida de soltero.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To order around”)

- "To order around" ... (“Mandonear")

Pronunciación: /tuː ˈɔːdər əˈraʊnd/

Todo el mundo conoce el significado del verbo “to order”, es lo que hace el jefe cuando indica a sus subordinados (“subordinates”, aunque se prefiere hablar de “employees” para que suene menos a esclavitud) lo que tienen que hacer.

Con “around” indicamos que algo sucede en una zona, o alrededor de una zona, que unido al verbo “to order” indicará que alguien se pone a dar órdenes a todo el que se encuentre en sus alrededores.

Así, “to order around” es lo que hace el jefe cuando sale de su oficina y se pone a dar órdenes a diestro y a siniestro (“left and right”) de tal modo que todos acaban salpicados por dichas órdenes excepto el afortunado que estaba ausente en el aseo o tomándose un café.

Sin embargo, “to order around” tiene una particularidad, una connotación importante, y es que dichas órdenes se hacen de modo repetitivo y de muy malos modos, originando enfado o descontento entre quienes la reciben, que ven a su jefe como un tirano (“tyrant”). Es lo típico del jefe que se ha levantado con el pie izquierdo y su enfado lo pagan sus empleados a los que les repite las mismas órdenes de malos modos y muy frecuentemente.

Ejemplo de uso: “It’s not a good idea to come in here and start ordering us around.” (“No es una buena idea venir aquí y empezar a mandonearnos.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To prop up”)

- "To prop up" ... (“Apuntalar")

Pronunciación: /tuː prɒp ʌp/

Un “prop” es un puntal, ese tipo de artilugio metálico o de madera que ponemos en un lugar para que sujete algo y evite que se caiga, sea el muro que está venciendo hacia un lado y que hay que sujetar de algún modo hasta poder hacer reparaciones en serio, o el armario ropero (“wardrobe”) al que se le ha roto una pata y estamos sujetando con una silla hasta que lo arreglemos (que posiblemente sea cuando las ranas críen pelo).

El phrasal “to prop up” sigue esa definición de “prop”, y se usa para indicar la acción de sujetar algo con un puntal u otro elemento que pueda cumplir esta función.

También puede usarse en sentido metafórico cuando indicamos que alguien (persona, empresa, institución, etc.) está apoyando a algún tipo de empresa o asociación para evitar que se hunda o vaya a la quiebra.

Ejemplo de uso: “The wall was propped up with a few iron bars.” (“El muro estaba apuntalado con unas pocas barras de hierro.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To dry up”)

- "To dry up" ... (“Quedarse sin saber que decir")

Pronunciación: /tuː draɪ ʌp/

Lo de “to dry up” se usa muy comúnmente para referirse a eso literalmente, es decir, a secar algo por completo, como el estanque que se vacía de agua en verano y solo quedan los cadáveres de los peces, o como la ropa que se acaba de secar al dejarla al sol de agosto durante un par de horas.

También se usa para indicar que algo se ha consumido por completo, sean las existencias de petróleo en un país, o el alcohol en un piso de estudiantes un viernes por la noche cuando se invita a gente de la universidad.

Pero en su uso más phrasal indica que alguien se ha quedado sin nada que decir, porque es como si tu cerebro estuviera seco, y no quedara ninguna palabra que articular. Por lo general, en este caso “to dry up” se usa cuando alguien se queda perdido en un limbo a mitad de discurso o explicación, incapaz de continuar hablando, o cuando alguien es atacado con argumentos sólidos, y se queda sin palabras con las que rebatir el ataque de la otra persona (esto le pasa especialmente a los políticos).

Ejemplo de uso: “The presentation was going very well until the lecturer dried up.” (“La presentación iba bien hasta que el conferenciante se quedó sin saber qué decir.”)

 

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MIÉRCOLES - PHRASAL VERBS ("To tuck away”)

- "To tuck away" ... (“Poner en sitio seguro")

Pronunciación: /tuː tʌk əˈweɪ/

“To tuck” es un verbo con connotaciones muy acogedoras, ya que su significado principal (y mas usado) es de meter alguien en la cama y arroparlo para que descanse. Es el verbo que se suele usar para referirse a los hijos cuando uno los acuesta para que descansen.

“To tuck away” se escapa un poco a esta definición general, aunque también va sobre meter algo bajo una protección. Solo que en este caso no es un niño al que metemos bajo las mantas para protegerlo del frío nocturno, sino dinero u otra posesión de valor que metemos en un lugar seguro para que nadie pueda encontrarlo con facilidad y robárnoslo.

Es lo típico de esconder el dinero que hemos sacado de cajero dentro de un calcetín en el fondo de un cajón del armario ropero (“wardrobe”), o guardar las joyas de la abuela en joyero en un altillo dentro de una maleta que nadie va a bajar de allí.

Ejemplo de uso: “He tucked away the money he was paid for helping them to paint the house.” (“Guardó en lugar seguro el dinero que le pagaron por ayudarles a pintar la casa.”)

 

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